Enthousiasme et joie ont été les sentiments qui ont animé le Conseil d’administration de l’ACCEC à l’annonce de la nomination de Patrick Daly au poste de président, en juin 2021. Patrick est connu pour sa gentillesse, sa modestie et son ardente passion pour l’éducation catholique. Au service de la mission de l’éducation catholique depuis 1985, il fera profiter l’ACCEC de ses décennies d’expérience et de sa perspicacité. Alors qu’il s’installe dans le fauteuil de président, nous avons voulu en savoir davantage sur son parcours professionnel dans les écoles catholiques et sur le « pourquoi » de sa fidélité sincère à la mission de l’éducation catholique.
Des faits marquants de sa carrière à ses réflexions sur le futur travail de l’ACCEC, voici un aperçu de sa passion pour l’éducation catholique!
Depuis combien de temps travaillez-vous dans l’éducation catholique?
J’ai été élu ou nommé pour la première fois au service des contribuables catholiques de la circonscription 7 d’Hamilton en 1985.
Comment avez-vous été attiré par la mission de l’éducation catholique?
Avec le soutien ou le partenariat intégral de ma mère. Mon père a été conseiller d’écoles catholiques pendant de nombreuses années. À la suite de son décès soudain, j’ai été nommé conseiller scolaire. L’engagement de mes parents dans la foi catholique et la valeur ou l’importance qu’ils accordaient à l’éducation catholique m’ont encouragé à suivre leur bon exemple. Leurs paroles extraordinaires et le dévouement de leurs collègues conseillers scolaires (dont le père Kyran Kennedy) m’ont motivé pour servir l’Église au travers de l’éducation catholique.
La bonté et le soutien indéfectible de mon épouse Carol ont été une source d’encouragement et d’espoir. J’ai eu la grande chance de m’épanouir et de m’affirmer en tant que conseiller d’école catholique pendant que nos quatre enfants (Michael, Kyle, Colleen et Monica) enrichissaient leurs connaissances dans des écoles primaires et secondaires catholiques.
Quels sont les faits marquants de votre carrière dans l’éducation catholique?
J’ai eu l’immense honneur d’être président du Hamilton-Wentworth Catholic District School Board dès 1991 et de présider l’Ontario Catholic School Trustees’ Association en 1996, en 2016 et en 2020. Et en 2021, je suis devenu le président de l’Association canadienne des commissaires d’écoles catholiques.
Plus important que l’accession à des postes toutefois, j’ai eu le privilège de travailler aux côtés de conseillers scolaires catholiques exceptionnels et dévoués à Hamilton, en Ontario, et dans le Canada. J’ai aussi été témoin du travail héroïque et de la bonté des dirigeants administratifs de systèmes et d’écoles, des enseignants, du personnel de soutien, des communautés paroissiales, des parents et des élèves.
À titre personnel, j’ajouterais que mon expérience en tant que conseiller d’école catholique a contribué à la formation de ma foi et à mon cheminement spirituel.
Comment avez-vous vu l’ACCEC soutenir les écoles catholiques au Canada?
Tout au long de mes 37 années en tant que conseiller d’école catholique, j’ai pu constater et apprécier les efforts de plaidoyer importants déployés par l’ACCEC au niveau national. Bien que l’éducation relève de la compétence provinciale, il est de plus en plus important d’entretenir des relations avec les députés, la Conférence des évêques catholiques du Canada et d’autres partenaires nationaux.
Une façon importante pour l’ACCEC de soutenir les écoles catholiques au Canada est de donner aux conseillers d’écoles catholiques l’occasion d’échanger lors de l’Assemblée générale annuelle. Les discussions qui se tiennent durant cet évènement, notamment le partage de pratiques et de visions d’avenir, sont extrêmement utiles à nos membres et à leurs communautés scolaires catholiques. Le rôle important et prépondérant que joue l’ACCEC dans la campagne « Toonies for Tuition » constitue un bienfait considérable pour de nombreux parents. Sans cette campagne, ils ne seraient pas en mesure d’envoyer leurs enfants dans une école catholique.
Quels sont les principaux défis auxquels les écoles catholiques canadiennes devront faire face en 2022?
Sans vouloir amoindrir la complexité des défis auxquels font actuellement face les écoles catholiques, notamment la sécularisation accrue de notre culture ou société et les conséquences des pressions financières importantes que sont susceptibles de subir les organismes du secteur public en raison des dépenses gouvernementales et de l’augmentation de la dette liées à la pandémie, je demeure empli d’espoir, car je considère cette période comme un moment riche en opportunités pour les écoles catholiques.
Nous savons que pour beaucoup de nos élèves et leurs parents, l’école catholique est l’endroit (et parfois le seul) où ils entendent et constatent le plus souvent la bonne nouvelle de l’Évangile et où ils font l’expérience de la grâce salvatrice des sacrements. En plaçant « le Christ au centre » de l’activité d’apprentissage d’un jeune ou d’un élève et en épaulant les parents dans leur rôle de premiers éducateurs de leurs enfants, j’estime que les écoles catholiques ont un rôle intéressant et crucial à jouer dans la réalisation de la « nouvelle évangélisation ».
Comment l’ACCEC pourra-t-elle relever certains de ces défis?
En plus de fournir des services et un soutien aux associations provinciales que j’ai décrits dans ma réponse la quatrième question, j’estime que l’ACCEC joue un rôle considérable en encourageant la discussion (et dans la mesure du possible en fournissant des ressources) sur les sujets suivants :
• Formation de la foi des adultes;
• Identité catholique;
• Développement du leadership catholique
• Renforcement du partenariat entre le foyer, l’école et la paroisse;
• Promotion de la vérité et de la réconciliation par l’intermédiaire de « l’écoute active, de la prière et de l’action juste ».
Qu’espérez-vous accomplir pendant votre mandat de président de l’ACCEC?
En collaboration avec un conseil d’administration dévoué et un personnel restreint et néanmoins remarquable, j’espère mieux faire connaître et renforcer le profil de l’ACCEC et accompagner les associations provinciales et les écoles catholiques dans l’accomplissement de leur mission centrée sur le Christ.
D’un point de vue personnel ou égoïste, j’espère assister en personne aux réunions des conseillers d’écoles catholiques lors de l’AGA de l’ACCEC ainsi qu’aux rencontres des associations provinciales afin de faire la connaissance, de rendre hommage et de remercier les conseillers scolaires pour leur service inestimable.
Nous vous invitons à vous joindre à nos prières qui accompagneront Patrick dans la découverte de son nouveau travail à l’ACCEC au cours de la nouvelle année. Nous sommes extrêmement reconnaissants à Patrick de son importante contribution auprès des écoles catholiques canadiennes, et nous sommes convaincus que son expérience professionnelle et sa passion sincère pour l’éducation catholique constitueront une énorme bénédiction pour les activités de l’ACCEC en 2022!
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