Au Canada, l’éducation catholique existe sous la forme d’un éventail de modèles de financement et de réalités provinciales, mais sa mission demeure remarquablement unifiée. D’un océan à l’autre, des communautés scolaires catholiques veillent à la tradition, des familles confient leurs enfants à une éducation enracinée dans la foi et des dirigeants discernent et orientent l’avenir de l’éducation catholique canadienne.
Pour la Frassati Academy, une toute nouvelle école catholique créée dans le Canada atlantique, l’histoire ne fait que commencer. Bien qu’aucun financement public ne soit prévu pour l’éducation catholique dans cette région, cette nouvelle communauté scolaire a ouvert ses portes en septembre dernier, animée d’une vision claire et d’un immense espoir en l’avenir.
À l’issue d’entretiens avec le conseil d’administration, le personnel et les parents de la Frassati Academy, nous avons constaté que tous avaient une vision, une persévérance et un engagement indéfectible qui suscitent l’inspiration — cela rappelle que la mission évangélisatrice de l’éducation catholique ne cesse de grandir, même au cœur de contraintes financières et structurelles.
Six mois après sa fondation, la Frassati Academy représente un signe d’espérance pour toutes les personnes engagées dans l’éducation catholique au Canada.
Premiers jours
Pour le membre fondateur du conseil d’administration, Eric Myatt, le parcours menant à l’ouverture d’une école catholique n’a pas commencé par un plan stratégique, mais plutôt dans sa maison.
« Pour Angie et moi, cet appel n’a pas commencé par l’idée de fonder une école. Il est né d’une responsabilité parentale que nous ne pouvions plus ignorer », a-t-il déclaré.
Pour Eric et Angie, l’éducation de leurs enfants a été un discernement constant dès le premier jour.
« Nous voulions que nos enfants côtoient des enfants d’autres confessions ou sans foi. Nous étions reconnaissants aux nombreux enseignants formidables qui aimaient Jésus et l’Église », a-t-il expliqué.
Au fil du le temps, ils ont toutefois commencé à percevoir une tension.
« Nous avons constaté une pression idéologique croissante, la présentation de sujets trop complexes par rapport à leur jeune âge et une érosion progressive de l’apport parental dans la matière enseignée aux enfants. »
La famille a finalement inscrit ses enfants dans une école chrétienne locale.
Pendant ce temps, une vision commençait discrètement à voir le jour parmi les familles catholiques d’Halifax : une école résolument enracinée dans l’éducation catholique, façonnée par une vision du monde catholique cohérente et inspirée par la vie des saints.
« Même sans financement public, le risque semblait valoir la peine », d’expliquer Eric. « Le coût de ne pas agir nous paraissait plus grand. Il ne s’agissait pas de réagir par peur, mais d’intervenir dans l’espérance. »
Les conversations entre des parents perspicaces oscillaient entre « Qu’est-ce qui n’irait pas? » et « Qu’est-ce qui serait possible? »
À l’issue de ces conversations et de ces premiers efforts de discernement, plusieurs piliers ont été établis :
● Une formation intégrale de la personne dans son ensemble — intellectuelle, morale, spirituelle et relationnelle;
● Une éducation catholique classique, enracinée dans la vérité, la bonté et la beauté;
● Un apostolat et une vie sacramentelle en tant qu’éléments centraux de l’identité de l’école;
● Un partenariat avec les parents en tant que premiers éducateurs;
● Une orientation missionnaire, formant les élèves au service, au leadership et à la sainteté.
« Nous ne faisons pas que préparer les élèves à une carrière », indique Eric. « Nous les préparons à la communion — avec Dieu, avec les autres et avec le monde qu’ils sont appelés à servir. »
Les inscriptions de la première année scolaire ont commencé en mars, et les entrevues avec le futur personnel en mai. La Frassati Academy a ouvert pour la toute première fois ses portes le 4 septembre 2025, comptant cinq membres du personnel et 35 élèves.
Quand les familles ont dit oui
Pour Becca et Chris O’Hara, l’ouverture de la Frassati Academy a coïncidé providentiellement avec la première année scolaire de leur fils.
« Nous étions très partagés à l’idée d’envoyer nos enfants à l’école publique », nous a confié Becca. Les inquiétudes concernant la taille des classes, les valeurs enseignées et les risques d’intimidation pesaient lourd dans leur discernement. « Ce fut un véritable don du ciel que Frassati ouvre l’année où notre fils aîné commençait l’école. C’était une réponse à notre prière. »
Malgré l’engagement financier supplémentaire que représentaient les frais de scolarité et les aléas inhérents à la première année de fonctionnement d’une école, la vision de l’établissement a convaincu Becca et Chris.
« Nous étions convaincus que la vision et la communauté catholiques que nous trouverions à la Frassati Academy l’emporteraient largement sur les difficultés de départ. »
Quelques mois plus tard, les résultats sont évidents.
« Notre fils est épanoui. Sa créativité est foisonnante. Il a beaucoup appris et son attitude envers la foi et l’Église est très positive. Nous avons parlé de l’Épiphanie pendant une semaine après la célébration de l’école! »
Pour Becca et Chris, le sentiment d’unité qui règne entre l’école et la maison est peut-être l’élément le plus significatif.
« Nous savons que les enseignants ne transmettront jamais une vision du monde contraire à nos valeurs », a expliqué Becca. « Une véritable éducation catholique forme la personne dans son intégralité comme enfant de Dieu — et c’est ce que je veux pour mes enfants. »
In every province — funded or unfunded — Catholic education flourishes when families experience this kind of shared mission in their children’s education.
Un directeur préparé par la Providence
Le directeur Paul Harrison est au cœur de la Frassati Academy. Son implication, croit-il, n’est pas un hasard.
« Je rêvais de fonder une école catholique depuis 2009 », a indiqué Paul. Ce rêve ne l’a pas quitté pendant qu’il suivait d’autres parcours scolaires.
« Lorsque l’occasion s’est présentée avec la Frassati Academy, j’en ai conclu que le Seigneur transformait mon rêve en réalité. »
En tant que nouvelle école en démarrage, le jour de l’ouverture aurait facilement pu être un moment très intense.
« Le jour d’ouverture d’une nouvelle école, vous ne disposez que d’un coup d’essai pour que le projet réussisse », a souligné Paul. « Il n’y en a pas un deuxième. »
Et pourtant, dès le premier jour, « J’ai ressenti un profond sentiment de sérénité et de paix. »
« Cette paix, dit-il, était le résultat d’un sentiment d’abandon de ma part. »
« Sans cet abandon complet à la volonté de Dieu, j’aurais été à bout de nerfs. »
Verso l’Alto : Sous le patronage de saint Pier Giorgio Frassati récemment canonisé
La Frassati Academy porte le nom de saint Pier Giorgio Frassati — un jeune homme qui rayonnait de joie, de courage, d’une profonde dévotion eucharistique et de sa volonté de servir les pauvres.
« Saint Pier Giorgio Frassati incarne la synthèse que nous espérons cultiver chez nos élèves », a expliqué Eric. « Une foi profonde, une joie authentique, une quête intellectuelle, une vitalité physique et un service généreux. »
Sa devise, Verso l’alto — « Vers les sommets » — évoque à la fois sa passion pour l’alpinisme et son élan spirituel.
« Il nous rappelle que la sainteté n’est pas réservée aux discrets ou aux retirés du monde : elle se vit dans l’amitié, l’aventure, le service et le courage », a souligné Eric. « Il montre puissamment aux jeunes que la sainteté est possible, désirable et joyeuse. Par sa vie, il nous conforte dans l’espoir que la Frassati Academy formera des élèves pleins de vie et entièrement dévoués au Christ et à son Église. »
Saint Pier Giorgio Frassati a été canonisé le 7 septembre 2025 — trois jours seulement après l’ouverture de l’école.
Discernement des frais de scolarité, générosité locale et campagne nationale Toonies for Tuition
Des écoles comme la Frassati Academy sont directement concernées par la campagne Toonies for Tuition.
Pour les écoles catholiques indépendantes du Canada atlantique, ainsi que pour celles partiellement financées en Colombie-Britannique et au Manitoba, les frais de scolarité ne sont pas un élément superficiel : ils représentent un véritable sacrifice, de la générosité et un engagement profond de la part des familles et du personnel.
Conscients que les frais de scolarité ont été probablement l’un des sujets les plus importants dans les discussions du conseil d’administration et les décisions des parents, nous avons demandé à Eric quels étaient les facteurs qui ont déterminé le montant des frais de scolarité.
« Les frais de scolarité ont été l’un des points de discernement les plus constants de notre conseil qui a suscité énormément de prières », a affirmé Eric. « Dès le début, nous nous sommes engagés à assurer l’accessibilité. »
Le conseil d’administration fondateur savait que, parmi les familles qui souhaitaient une éducation catholique pour leurs enfants, un grand nombre d’entre elles n’avaient tout simplement pas les moyens de payer les frais de scolarité d’une école privée classique. Par ailleurs, il tenait absolument à rémunérer équitablement le personnel et à bâtir une institution pérenne. Trouver un équilibre entre ces réalités a été le cœur des discussions.
« Notre approche consiste à maintenir un équilibre constant entre l’accessibilité financière et la pérennité, le tout soutenu par la générosité, la collecte de fonds et la conviction que cette mission appartient à l’ensemble de la communauté catholique, et pas seulement aux familles inscrites. Nous révisons régulièrement les frais de scolarité en nous demandant toujours comment rester fidèles à notre mission et gérer l’école d’une manière responsable. »
L’école est actuellement installée dans la Campbell Centre de la Good Shepherd Parish à Halifax. Grâce à la générosité de la paroisse, la Frassati Academy est en mesure de gérer les coûts de démarrage de la première année.
« Cette école est devenue possible grâce à nos généreux donateurs et aux familles fondatrices, qui se sont engagés profondément et financièrement dans cette première année. »
Cette année, la Frassati Academy fera partie des écoles bénéficiaires de la campagne Toonies for Tuition 2025-2026. Celle-ci existe précisément pour soutenir des communautés comme la Frassati Academy, où l’éducation catholique nécessite le soutien de toute la famille catholique canadienne
Tout en revenant sur ces dernières années durant lesquelles il a vu la Frassati Academy passer d’un rêve lointain à une réalité, Eric a ajouté :
« Ce dont j’ai été témoin au cours de l’année écoulée à la Frassati Academy, c’est Jésus à l’œuvre à travers le leadership de quelques personnes; un leadership humble, partagé et soutenu par la prière, la collaboration et la confiance. Les jours où l’un d’entre nous était découragé, un autre continuait la mission. L’éducation catholique ne consiste pas seulement à préserver des institutions : il s’agit de Jésus, en particulier son amour et sa miséricorde qui sont déversés sur nous, les enfants et les familles que nous soutenons. »
Malgré le fait que les contraintes financières et la collecte de fonds demeureront toujours un équilibre à assurer pour la Frassati Academy, l’absence de financement public lui offre la possibilité de choisir librement son programme scolaire, de définir ses règles de vie scolaire et de préserver la foi et les enseignements catholiques au sein de l’établissement.
S’adressant aux directeurs d’écoles catholiques qui doivent trouver un équilibre entre la préservation de l’identité catholique et les pressions idéologiques, le directeur Paul Harrison se permet de leur donner le conseil suivant :
« Nous devons faire preuve de courage et d’audace dans nos croyances et les matières que enseignons dans nos écoles catholiques. Dieu nous soutiendra. De qui d’autre avez-vous besoin à vos côtés à part Lui? »
L’histoire de la Frassati Academy nous rappelle que Dieu continue d’agir puissamment au sein des diverses réalités et structures de l’éducation catholique au Canada. Puissions-nous être inspirés à grandir ensemble comme une seule entité, alors que nous discernons le plan que Dieu dévoile pour l’éducation catholique en 2026 et que nous avançons dans l’unité là où il nous conduit.
Attentifs à sa voix et à ses appels, puissions-nous avoir confiance en ses fidèles conseils pour soutenir sa mission évangélisatrice de l’éducation catholique dans notre pays.
Pour obtenir plus de renseignements sur la Frassati Academy, veuillez consulter le site Web de l’école à frassati.ca